En prenant pour fil conducteur la vie de Camille Desmoulins, acteur important de la Révolution française, Gérard Bonn propose un tableau de la France dans l'une des périodes les plus importantes de son Histoire.
Ainsi est retracée l'action de ce révolutionnaire qui s'est voulu surtout journaliste pour combattre le caractère oppressif, inégalitaire et corrompu de l'Ancien Régime, comme les dérives du gouvernement révolutionnaire. A travers ce destin, l'auteur dresse un état des lieux de la société française avant et durant la Révolution, ses événements clés, ses acteurs, pour s'interroger sur la Liberté et sur les relations qu'entretiennent la presse et le pouvoir.
C'est donc à un double cheminement que l'auteur invite son lecteur, en suivant les méandres de la vie politique et les inflexions de l'existence de Camille Desmoulins.