L'étude des pratiques de soins et de santé sont au coeur de logiques sociales complexes dans la société cambodgienne. L'introduction de la médecine occidentale avec le protectorat français sera suivie de ruptures brutales, correspondant aux guerres et aux traumatismes subis par le Cambodge tout au long du XXe siècle, particulièrement pendant la période des Khmers rouges. Une fois la paix revenue dans le pays, médecine traditionnelle et médecine occidentale pilotée par des étrangers ont souvent des difficultés à coexister, d'autant que des pratiques héritées de la période des Khmers rouges survivent toujours. Parle biais de cette histoire médicale mouvementée, l'auteur ouvre une fenêtre originale sur la connaissance de la société cambodgienne, ainsi qu'un éclairage sur l'Histoire tragique de ce pays.