Este libro analiza y estudia el proceso his¡tórico, los mecanismos culturales y los contextos sociopolíticos que condujeron a convertir a Calderón en icono representativo de un modo de entender el ser español asociado a valores propios del discurso ideo¡lógico del conservadurismo político. Sin em¡bargo, Calderón no fue solo autor de obras teatrales contrarreformistas, alegóricas y sa¡cras, muchas de ellas escritas por encargo, obsesionado por el honor y reflejo del pesimismo barroco de la España del XVII, sino también de un teatro complejo y contradictorio, profano además de religioso, político, preocupado por el individuo y el poder, crítico muchas veces con los valores de la so¡ciedad de su época. La construcción de Cal¡derón como icono de una cierta interpretación de la "identidad nacional" ha tenido lugar a lo largo de un proceso en el que han in¡tervenido tanto quienes lo pretendían con¡vertir en representación completa y ex¡cluyente de aquella como quienes se enfrentaron ideológicamente a esa exaltación, contra¡poniéndole una lectura enfrentada del mis¡mo dramaturgo y oponiéndolo a otros iconos alternativos.