Ce nouveau tour du monde d'un écologiste se veut positif, porteur d'espoirs. Face aux scénarios-catastrophes qui se multiplient avec l'annonce des bouleversements climatiques, l'épuisement de certaines matières premières, l'accroissement des disparités entre Nord et Sud, il dresse un inventaire impressionnant des expériences de « développement durable » qui ont fait leurs preuves et qui démontrent qu'une autre voie est possible. Un développement durable, équitable et solidaire appelant les riches à plus de sobriété, dispensant aux pauvres un peu plus de prospérité, dans le respect des grands équilibres de la nature et de la vie. Du problème de l'eau douce (irrigation au goutte-à-goutte, épuration par phytorestauration (jardins filtrants ou lagunage) à la préservation de la biodiversité en relation avec les populations locales, de l'agriculture durable aux villes écologiques, des biocarburants brésiliens aux chiffonniers d'Emmaüs, Jean-Marie Pelt envisage ce que pourrait être le monde de l'après-pétrole.