Un emperador molt presumit es deixa enganyar per dos falsos sastres, que li prometen que li faran un vestit que només podrà veure la gent més intel·ligent. El vestit, és clar, no existeix, però l'emperador, que no vol passar per ruc, fa veure que el veu. Finalment una nena posa en evidència l'emperador i tot el seu seguici dient la veritat: l'emperador va despullat.