Issu du congrès, le livre, loin de l'opinion commune qui voudrait que l'Empire byzantin ait été refermé sur lui-même et peu accueillant envers l'étranger, entend montrer que les rapports de Byzance avec le monde extérieur furent nombreux et féconds. Que ce soit dans le domaine de la diplomatie, des échanges culturels et artistiques, Constantinople, mais aussi nombre de villes provinciales, ont été ouvertes à de multiples contacts avec l'"autre", musulmans, Russes, Occidentaux... Les contributions, regroupées en trois thèmes, «Les occidentaux dans les villes de province de l'Empire Byzantin», «La lettre diplomatique», «Byzance entre Occident chrétien et monde musulman. Les données artistiques», renouvellent d'anciens objets d'étude par la diversité de la réflexion et l'originalité des approches proposées.