L'objectif de cet ouvrage est d'inviter à lire Boudon. Pour cela l'auteur propose quatre sortes de repérages: les étapes du parcours, un résumé des quinze principaux livres, une synthèse de la méthode employée (illustrée d'études de cas) et enfin les principales réactions suscitées par l'oeuvre. Pour conclure l'auteur défend une thèse simple: Boudon est déjà un classique, dont l'oeuvre rejoint celles de Tocqueville, Durkheim ou Weber en sociologie hier et celles de Popper, Merton ou Simon dans les sciences sociales aujourd'hui.