Le héros de ce roman, Joseph Delage, médium et magicien, est incarcéré pour le viol présumé d'une jeune étudiante. En prison, malgré le soutien d'un jeune prêtre, il découvrira l'ignominie de la jungle humaine. Dès sa libération, la rencontre d'un enfant de détenu deviendra sa seule raison de vivre au prix d'un rapt et d'une fuite sous la protection de moines conciliants. Cette histoire d'amour partagé se heurte aux bornes de la loi et aux normes sociales. La foi en l'homme, la foi en Dieu, tour à tour se désagrègent puis se reconstruisent. Les parias, les sages, les censeurs et les braves gens se côtoient dans le désordre des rencontres. La quête de l'absolu obsède Joseph Delage jusqu'au vertige de sa réconciliation avec l'humanité sans compter que l'absurde du commencement lui offre peu à peu une raison d'espérer.