Esta obra aborda as diferentes adaptações metabólicas e hormonais subjacentes ao exercício físico e ao treino. A sua originalidade assenta numa breve resenha teórica dos ciclos bioquímicos, seguida de uma abordagem metodológica das técnicas de investigação do metabolismo energético e dos diferentes sistemas fornecedores de energia. Cerca de 384 figuras e 80 tabelas ilustram e sintetizam os contributos científicos obtidos quer no animal, quer no homem. A inclusão de mais de 4000 referências permite ao leitor encontrar as publicações relativas às experiências e aos conceitos originais.
Cada um dos capítulos introduz, de forma sucinta, os ciclos metabólicos inerentes às diferentes categorias de substratos energéticos envolvidos na contração muscular. Os mecanismos de adaptação são analisados em função da intensidade e da duração do exercício, bem como da idade, do sexo e do nível de treino. É igualmente dada ênfase às restrições metabólicas e hormonais que limitam o desempenho físico. Os dois últimos capítulos fornecem informações precisas sobre o stresse oxidativo e a fadiga causados pelo exercício intenso. Um resumo sucinto e perguntas de revisão auxiliam o leitor na sua busca de compreensão. Um glossário, no final da obra, facilita a definição de termos utilizados habitualmente.
O livro destina-se a investigadores na área da fisiologia do exercício e do desporto, a professores e a alunos dos 2º e 3º ciclos de ciências e técnicas das atividades físicas e desportivas (Faculdades de Ciências do Desporto). A obra será igualmente uma ferramenta preciosa para qualquer profissional da área da prática desportiva (médicos do desporto, fisioterapeutas, treinadores, diretores técnicos, etc.) e para qualquer desportista desejoso de compreender os mecanismos do desempenho físico.