Esta obra centra-se na descrição da vida de um pescador-marinheiro, Manel, que vive numa comunidade piscatória e, trava uma luta, numa tentativa de mudança, quer da sociedade, quer da atividade das pescas, neste caso em particular, da pesca do bacalhau nos bancos da Terra Nova e Gronelândia.
Estando estas comunidades amordaçadas por um sistema corporativo, tendo como figura central, Henrique Tenreiro. Manel, assim como os seus comparsas, engendram um plano no sentido de afastar Henrique Tenreiro do setor das pescas, por forma a que, um outro monopólio comercial, passe a dominar o abastecimento do país com este pescado.
Muito sofrimento, intriga e desconfiança de uma estrutura criada com este mesmo propósito, a PIDE, antiga PVDE, que tinha como objetivo, afastar todos os que interferissem nos interesses do Estado vigente e elite dominante.