Célèbre pour ses vastes romans qui l'ont fait surnommer "le Tolstoï bernois", Jeremias Gotthelf (1797-1854) s'attache dans ses oeuvres à décrire l'impact de la modernisation sur la société paysanne.
Dans Benz il réfléchit aux relations entre vice et pauvreté. Pour rendre l'authenticité de ce monde rural, Gotthelf n'hésite pas à utiliser le dialecte bernois ; une démarche qui n'est pas sans annoncer celle d'un Ramuz. Traduit de l'allemand et préface par Marianne Derron et Alain Corbellari.