Romancista e jornalista francês, Joseph Kessel nasceu em Clara (Argentina), em 1898, filho dum exilado russo que ali exercia a medicina. Fez os seus estudos em França, onde se naturalizou, e alistou-se como voluntário na aviação durante a primeira guerra mundial.
A experiência de guerra influenciou as suas obras e reflectiu-se na primeira delas, L Équipage, publicada em 1923, onde romanceou justamente a aventura dos pilotos de guerra.
A esta outras obras se seguiram e Joseph Kessel em breve granjeou os favores do público, que se deixou seduzir pelas suas narrativas simples, mas animadas duma grande força de imaginação e escritas num estilo tipicamente jornalístico, rápido e nervoso.