" A l'âge où ses contemporains se demandent comment ils vont réussir à escroquer les leurs, Bel-Amou ne se reconnaissait qu'une règle : faire travailler les autres. Depuis ses premiers pas il avait été entretenu à la fois dans l'admiration de sa propre personne et dans sa vie la plus matérielle ; il n'imaginait pas qu'il put en être autrement. Le monde lui paraissait lui être dû ; telle était sa morale, pratique mais élémentaire. " L'irrésistible ascension d'un jeune ambitieux monté à Paris pour y faire fortune, jusqu'à sa chute tout aussi rapide et le coup de théâtre final. La politique, l'édition, le journalisme révélés au grand jour, entre Balzac et Maupassant.