Le volume s'ouvre sur la lutte entre Mulhouse et l'évêque de Strasbourg ; il s'achève sur l'échec de Charles le Téméraire, qui souhaitait annexer le Sundgau à la Bourgogne.
Entre ces deux termes s'inscrit l'effort d'émancipation des villes alsaciennes, qui mènera à la création de la ligue qu'on appellera plus tard « Décapole ».