Barnabé Jadot est un employé plein d'avenir chez le n°1 de la conservation artificielle des aliments et des condiments, jusqu'au jour où ses nerfs fragiles le lâchent.
Barnabé finit par atterrir dans un asile d'aliénés où il fait la connaissance d'une blonde plantureuse de 378 ans, la duchesse de Dantzig (et de son couloir). Libérés de leurs chaînes, tous deux se mettent en tête de construire un nouveau monde : une communauté utopique échappant à l'affligeante trivialité du siècle. Fou, Barnabé, ou idéaliste après tout rationnel inadapté à un monde de fous ? Trouvera-t-il dans l'utopie l'issue à un monde déserté par tout idéal ? Geoffroy de Clisson campe avec Barnabé Jadot un héros qui emprunte autant à Don Quichotte qu'à Sancho Pança, dans un roman aussi déjanté que La conjuration des imbéciles ou L'arrache-coeur.