Baltern est le nom d'un village (de fiction) situé en Suisse. Dans les années 1960, une communauté d'acteurs d'Hollywood s'y est exilée en se fixant une règle de vie : chaque habitant jouera, dans la ville, le rôle qui l'a rendu célèbre au cinéma (le shérif, le médecin, l'infirmière, le prêtre, le psychanalyste, l'écrivain.). Mais, en avril 1981, quand débute le roman, cette belle organisation s'est grippée. La population a vieilli, la ville n'a plus d'argent, le maire ne se montre jamais. Des voix s'élèvent pour réclamer du changement, certains vont même jusqu'à envisager sérieusement de transformer le village en parc d'attraction pour cinéphiles nostalgiques. La crise est inévitable. Baltern est menacé de disparaître de la carte. Baltern est un roman drôle, décalé, plein de malice, conçu avec un sens inouï du détail et de l'économie par un auteur qui maîtrise parfaitement son sujet.