" Au XIXe siècle, on évoquait volontiers "le mirage de l'Orient", crainte et fascination mêlées, fastes inouïs et cruauté sans pareil, et la jungle où rôdaient des forces incontrôlables, celles de l'instinct à l'état pur.
Pour l'imagination fiévreuse d'un Occident malade de sa civilisation, l'Orient était un réservoir de mythes et de rêves. Je ne sais si cette idée de l'Orient s'est inscrite dans ma mémoire au fil de mes lectures, mais le seul mot de java, ou celui de Bali, agit sur une zone de mon esprit, qu'on pourrait appeler goût de l'évasion ou besoin de l'ailleurs, à la façon d'un puissant stimulus : le réel s'entrouvre, une ligne de fuite apparaît, percée, passage vers l'infini.
Java, Bali, c'est bien plus qu'un voyage ou un pays à découvrir : un départ dans l'imaginaire, une incursion en terre de poésie. " Ce récit, où alternent rencontres et évocations de destins romanesques, constitue à la fois une suite d'aventures, une description précise de lieux et un guide à l'usage de tous ceux qui aiment à se dépayser.