Au cours d'un festival de cinéma, Vivian Parker, star adulée et inaccessible, porte, par défi, son choix sur Christian, jeune homme, amateur de civilisation chinoise, mais sans fortune. Ils visitent ensemble les chutes du Niagara et prise de vertige, Vivian lui dévoile sa vraie personnalité. Les deux amants racontent tour à tour la passion qui les a liés, jusqu'au fait divers qui y met fin.