Jacqueline burne deauville, dite sunny, tient un bordel, fait d'un groupe de caravanes, au bord d'un lac de l'alaska.
Sillonnant cette région, oú l'auteur a passé son enfance, oncle jake, le père de sunny, sorte de capitaine achab déguisé en john wayne des glaces, ne cesse d'organiser des expéditions de secours, poussant ses traîneaux, chassant les ours. et si melville est bien là, conrad n'est jamais bien loin, l'auteur développant jusqu'au vertige la complexité épique et onirique de l'âme humaine. c'est surtout oncle jake qui fait lever les amarres de l'imaginaire, lui le père grandiose de sunny, la future reine des prostituées.
Il finira par réaliser son rêve : partir à la recherche d'un totem, représentant abraham lincoln, abandonné sur une île sacrée.