Jean Anglade est né en 1915 à Thiers, en Auvergne, d'une mère domestique et d'un père ouvrier maçon. Formé à l'École normale d'instituteurs de Clermont-Ferrand, il enseigne à la ville, puis à la campagne, tout en continuant ses études, pour devenir professeur de lettres, puis agrégé d'italien.
Il a trente-sept ans lorsqu'il publie son premier roman, Le chien du Seigneur. À partir de son dixième roman, La pomme oubliée (1969), il consacre la plus grande part de son Suvre à son pays natal, ce qui lui vaudra d'être surnommé le « Pagnol auvergnat ». Romancier - il a plus de trente-cinq romans à son actif -, mais aussi essayiste, traducteur (de Boccace et de Machiavel), il est l'auteur de plus de quatre-vingt-dix ouvrages et explore tous les genres : biographies (Pascal, Hervé Bazin), albums, poésie, théâtre, scénarios de films.
Jean Anglade a beaucoup voyagé et habite aujourd'hui près de Clermont-Ferrand.