Fernando Pessoa est né à Lisbonne en 1888, le 13 juin: jour de la Saint-Antoine, le saint patron de la ville. Avec l'accablante bénédiction de porter un nom qui signifie à la fois personne et personnage, l'enfant, qui deviendra le plus grand poète du Portugal depuis Camões, se met à s'écrire des lettres et à les attribuer à un compagnon imaginaire qu'il appelle Le Chevalier de Pas.
La véritable vie de Pessoa était la vie intérieure du poète et du penseur. Ce qui lui est arrivé dans les rues de Lisbonne, dans les cafés, dans les bureaux des entreprises pour lesquelles il a travaillé comme correspondant, comme polémiste - politique et artistique - ou comme l'ancien amant d'une jeune dactylographe (dont le nom était Ophélie, si appropriée pour cet écrivain au complexe d'Hamlet), tout cela pâlit devant la réalité de sa vie intérieure, vécue dans une contrée lointaine et distante, d'où nous arrivent ses essais, ses histoires et, surtout, ses poèmes.
En fait, cette vie était si riche et complexe qu'aucune de ses nombreuses identités - et certainement pas celle qu'il appelait Fernando Pessoa lui-même - ne pouvait saisir l'effervescence de son esprit foison-nant. Il a fallu l'ensemble de ses hétéronymes, en particulier Caeiro, Reis et Campos, pour mettre en scène ce drame qu'il appelait l'œuvre de sa vie.
Cette édition comprend des poèmes de ses trois principaux hétéronymes, ainsi que de Fernando Pessoa lui-même - quatre poètes qui ont écrit certains des poèmes les plus remarquables de notre époque.
Cette anthologie peut servir d'introduction aux lecteurs qui ont entendu parler de la poésie de Pessoa mais qui ne savent pas exactement par où commencer à la lire, étant donné la prodigalité de son œuvre.