Militaire de carrière, l'auteur se retrouve en 1955 au nord du Tchad. L'administration de cette région où vivent les "Nomades noirs du Sahara" est assurée par l'Armée française. L'auteur se trouve confronté à des tâches civiles imprévues : budget, douanes, prison et le tribunal coutumier où se pressent les nomades. Plongé au coeur de la vie locale, il décrit tous les aspects de cette vie mouvementée.