Située dans le Pacifique, l'île de Soaru (dans la réalité : Noru) est exploitée (au sens cruel du mot) par les hommes de la Compagnie forestière du Pacifique - compagnie à laquelle elle est liée par un contrat draconien (bien sûr...). L'île est à ce point surexploitée, pillée, ravagée qu'une de ses parties menace de s'effondrer. Les représentants politiques du peuple de l'île veulent renégocier le contrat qui les lie à la Compagnie... Pour ce faire, ils font appel à l'arbitrage d'un avocat international et l'histoire poignante de Soaru va devenir aussi l'histoire émouvante de cet homme qui, les réunions des parties en conflit devant se dérouler à Rome, ne peut que retrouver, à Rome où elle habite, une jeune femme qui fut dans sa vie et avec laquelle il a rompu sans savoir pour quelles précises raisons... L'événement géologique qu'incarne cette île menacée va s'imbriquer, pour le narrateur et pour le lecteur, dans un événement psychologique...