Le père du narrateur est fasciné par son fils au point d'en venir à se prendre de passion pour la femme de celui-ci. Entre cet homme de soixante-douze ans et cette femme de trente-neuf, l'amour, bientôt réciproque, devient difficile à vivre. Passion douloureuse pour ces amoureux hors série, mais aussi pour le fils, soudain délaissé à l'âge de quarante-six ans. Dans sa solitude, il voit venir vers lui une étudiante, Patricia, qui éveille en lui un amour si ardent qu'elle prend peur.
De ses expériences personnelles, l'auteur s'élève comme toujours à des révélations de portée générale. Et grâce à sa maîtrise d'une prose poétique, il rend vraiment fictive la réalité, ne se soumettant aux données de sa vie que pour l'inventer. Marcel Arland, Pascal Pia, Marcel Jouhandeau ont tenu Christian Guillet pour l'un des écrivains les plus singuliers de sa génération. Et de cette oeuvre, Raphaël Sorin a écrit: " C'est un monument, qui domine orgueilleusement presque tout ce qui se présente aujourd'hui.
" (Le Monde)