Plongez au coeur de 8 affaires criminelles qui ont fait trembler Los Angeles et l'Amérique ! Partez à la découverte de personnages bien réels qui semblent pourtant tout droit sortis de l'imagination d'un scénariste de films noirs : Clara Phillips, la tueuse au marteau ; Joseph Jeffers, le pasteur millénariste, gourou sexuel et présumé espion nazi ; Edward Hickman, lecteur avisé de Nietzsche et meurtrier à ses heures perdues ; Elizabeth Mae Duncan, belle-mère incestueuse aux 11 maris ;
Thelma Todd, égérie des Marx Brothers, victime de ses mauvaises fréquentations... Arpentez les multiples quartiers de la ville du crime : Wilshire Boulevard, les collines de Hollywood, Montecito Heights, Santa Monica, Pacific Palisades...
Au-delà du Dahlia Noir reconstitue huit affaires criminelles majeures de la première moitié du vingtième siècle. Le livre ne se contente pas de retracer, à travers le récit de procès fleuves, les heures glorieuses de la presse sensationnelle. Il analyse le rôle joué par les média dans la formation d'une mémoire criminelle collective qui érige meurtriers et victimes en figures ambivalentes du rêve américain.