1869, quelque part en Pologne. Sauveterre est à vendre. Cette vaste demeure connut son heure de gloire au siècle précédent lorsque l'habita un célèbre médecin militaire, le comte Tarnowski. Le praticien la quitta à la suite d'un incendie dans lequel périt son fils. La maison n'est plus habitée que par Mélania, la vieille gouvernante du comte, lorsque survient de Dr Aleksander Krajewski. Dés lors les événements troublants vont se succéder et le docteur adepte des méthodes douces pour traiter la folie sombre petit à petit dans cet état dévoré par l'angoisse.