Cet ouvrage rassemble les textes de critique d'art que jean grenier a fait paraître de 1944 à sa mort dans divers journaux, magazines et revues.
Il donne accès à un ensemble de textes difficiles à consulter à force de dispersion et qui constituent des sources passionnantes concernant l'histoire de l'art français de l'après-guerre. il permet aussi de compléter la connaissance d'un philosophe, d'un romancier et d'un intellectuel qui a notamment été le professeur de philosophie d'albert camus. tenant la chaire d'esthétique à la sorbonne et ami des peintres, collaborateur assidu de combat, l'express, la n.r.f., les lettres françaises, preuves, la nef ou de l'oeil, jean grenier explore avec intelligence et profondeur, dans un style littéraire particulièrement élégant, l'ensemble du champ de la peinture de son temps, commentant des artistes de premier plan (dont braque, chagall, de staël) autant que des figures moins connues.
Il déploie une pensée esthétique d'ensemble qui, sans être systématique ou précisément conceptuelle, est philosophiquement originale. on lui doit d'avoir signalé quelques-unes des difficultés majeures de la création contemporaine, en particulier la question complexe de l'art abstrait.