Jusqu'en 1991, Moscou était simplement une ville disposée autour du Kremlin, siège d'un pouvoir politique régissant toute activité économique et interdisant toute organisation municipale autonome.
Depuis la dissolution de l'URSS, les acteurs économiques moscovites sont libres de tisser des liens internationaux sans autorisation préalable du pouvoir fédéral. La ville a désormais un maire autonome dont le projet est de faire de Moscou une "cité mondiale". Moscou est devenue un immense chantier : les grues sont aujourd'hui omniprésentes à l'instar des bulbes d'église. Depuis quinze ans, un urbanisme adapté au monde postmoderne émerge à marche forcée de l'ancien cadre soviétique.
La société est en pleine mutation. Dans le sillage des "Nouveaux Russes" des années 1990, une classe moyenne s'impose dans la ville avec ses attributs : automobile, grande distribution, standards de logement et de vie, circulation internationale. En quinze ans, la stratification sociale soviétique a été bouleversée. Moscou, qui n'était qu'un centre politique, ambitionne de devenir une métropole économique mondiale : ce sont tous les rapports entre le pouvoir et la société russe qui s'y refondent.
Une révolution russe s'y écrit.