Comment inventer sa liberté quand on est une femme dans la Crète du XIXe siècle ? Et jusqu'où la passion peut-elle accompagner la volonté de vivre ? Tel est le magnifique défi d'Athina.
A quinze ans, cette jeune fille audacieuse échappe à l'emprise de sa famille et s'engage dans la résistance contre l'occupant turc.
Toute l'" île du courage " s'embrase. Athina porte des armes et des messages, se cache à Chios, sans se douter que les Turcs vont y perpétrer un odieux massacre...
C'est la tragédie du Sud que vit cette jeune héroïne, entre soleil et mort. Blessée par ce qu'elle a vu, la haine au coeur, Athina prend part à la révolution grecque. Elle croise Lord Byron, qui a embrassé la cause des insurgés, le colonel Fabvier, Flaubert et Lamartine qui découvrent l'Orient.
Elle tombe amoureuse d'un soldat de Napoléon...
Athina verra-t-elle enfin son pays libre ? Pourra-t-elle y vivre et y aimer en paix ?