La deuxième guerre mondiale a causé de profonds bouleversements dans les Empires coloniaux des puissances européennes. En 1939, l'Empire britannique s'étend sur le quart du globe où vit le quart de l'humanité dont les quatre cinquièmes sont des Asiatiques. A partir d'archives, cet ouvrage s'efforce de porter un regard impartial sur cette période et de faire le point sur l'ambivalence des politiques de décolonisation menées de 45 à 57 par Londres et Paris en Asie du Sud-Est.