Yabuki est un enfant de la rue, un orphelin bagarreur qui est régulièrement en conflit avec les autorités. À peine arrive-t-il dans un bidonville que ses frasques éveillent la curiosité et l'intérêt de Danpei, un ancien boxeur devenu alcoolique. Ce dernier, conscient de l'incroyable potentiel du jeune homme, rêve d'en faire le plus grand boxeur de l'histoire. Malheureusement, l'intéressé semble plus que jamais attaché à son indépendance et Danpei comprend qu'il va devoir gagner la confiance de ce jeune chien sauvage.
Au panthéon des mangas «cultes», Ashita no Joe est une véritable référence, et pour de nombreux mangakas contemporains, l'oeuvre qui leur aura permis de trouver leur vocation. La série aura connu deux adaptations télévisées, l'une en 1970, la seconde en 1984. Le manga remporte au Japon un succès historique avec plus de 16 millions d'exemplaires vendus ! Le roi des classiques s'invite dans l'hexagone, et ça va cogner fort, très fort !