Animado por la rápida victoria germana en Europa, Mussolini decidió declarar la guerra a Francia y Gran Bretaña en junio de 1940. Sabedor de que entraba en el confilcto con medios aéreos ya obsoletos, el dictador italiano confió en que la desfavorable situación bélica de sus enemigos permitiría a la Regia Aeronáutica contribuir con efectividad al cumplimiento de su objetivo: afianzar un imperio en tierras africanas.