Ésquilo, oriundo de uma família nobre, nasceu em Elêusis, a cidade dos mistérios iniciáticos, por volta de 525 a.C. e morreu em Gela (Sicília) em 456 a.C. antes de Cristo. Combateu pela Grécia nas batalhas de Maratona e Salamina.
Cedo se dedicou ao teatro, onde obteve êxito rápido: foi premiado mais de uma dúzia de vezes ao longo da sua carreira. A vida do genial poeta, justamente considerado o fundador da tragédia grega, decorreu entre Atenas e Siracusa, cujo rei, Hiéron, o quis chamar a si.
O tema central de As Suplicantes de Ésquilo (recorde-se que Eurípides escreveu uma tragédia com o mesmo título) é a chegada à Argólida das Danaides, que acompanhadas do pai, Dánaos, fugiram da Líbia para não serem obrigadas a casar com os filhos de Egipto e vieram solicitar a protecção de Pelasgos, rei de Argos.
As heroínas da peça - cinquenta mulheres virgem que resistem ao desejo e ao poder dos filhos de Egipto, guardando uma castidade que raia a loucura sagrada - assumem o relevo de figuras impressionantemente patéticas, mas ao mesmo tempo de uma grandiosa dignidade.