Tal como Jano, também a economia e a sociedade globais têm dois rostos: o do progresso e da estagnação, do bem-estar e da miséria, do Primeiro e do Terceiro Mundos. As duas faces opostas do deus romano representam, pois, a realidade dual de ricos e pobres vivendo em hipócrita coexistência, algo que diversas autoridades académicas e jornalísticas cinicamente afirmam como simples consequência dos mecanismos e leis do mercado.
Bem pelo contrário, As Duas Faces da Economia procura demonstrar como seria muito mais produtivo para todos humanizar as políticas económicas e sociais e olhar a sociedade não como o campo de batalha entre o forte e o fraco, mas antes como um fórum de debate e de aprendizagem mútuos. Apela, por fim, a uma atitude objectiva e empenhada por parte dos dirigentes e das elites na resolução de uma série de problemas globais (subemprego, trabalho infantil), sem o que o mundo em que vivemos nunca se poderá intitular civilizado.
Numa linguagem clara e não-técnica, Anthony Dawson explica o funcionamento da economia mundial, servindo-se para isso da sua experiência como consultor económico, em mais de trinta países, ao serviço de várias agências das Nações Unidas (entre elas a Organização Internacional do Trabalho, o Programa Alimentar Mundial e o Banco Mundial).