A cosmogonia, composto formado pelas palavras kosmos (boa ordem, ordem) e gonos, radical verbo gignomai (nascer), evoca a génese das entidades primordiais (Terra, Água, Ar e Fogo). Mantém daquele verbo o seu primeiro sentido de nascimento, geração. Da palavra kosmos, retém a ideia de disposição eficaz, que é anterior à ideia do mundo.
Nenhuma cosmogonia projecta as condições de vida do sujeito, porque não pertence nem ao desenvolvimento temporal (registo da história) nem ao espaço lógico (ordem da razão). Como tal, a cosmogonia situa-se no limite do mito, se se compreender por este vocábulo aquilo que permite fixar os modelos exemplares de todas as actividades humanas e de todos os ritos.
O mundo organizado, estabilizado, será obra de Zeus; as entidades primordiais oferecem as possibilidades de estabelecer essa ordem.