Publicado em Itália em 1970, este livro é escrito numa prosa cadenciada e discreta que por vezes faz esquecer o empenho necessário para se alcançar
tal clareza. De pronto nos vemos levados pelo ritmo proposto pelo autor, uma espécie de marcha batida em que a proximidade de obras e artistas - ou
seja, o respeito pelo objecto de análise - se une admiravelmente a desdobramentos de maior relevância, que dão às artes visuais um estatuto poucas
vezes alcançado. Cerca de 750 ilustrações e um texto primoroso compõem este clássico da história da arte, traduzido no mundo inteiro, com mais de 4 milhões de cópias vendidas.