Consacrée en 1925 par la grande exposition des Arts Décoratifs à Paris, la tendance Art Déco trouve ses racines dans la simplification formelle qui se dessine dans les arts plastiques dès la fin des années 1910, au moment où s'amorce le déclin de l'Art Nouveau.
De son côté, le Modernisme trouve les siennes dans le déploiement du fonctionnalisme et l'influence déterminante de l'école du Bauhaus et de Le Corbusier. Relativement antagonistes à leur naissance, les deux tendances réalisent une synthèse vers 1930. Les oeuvres singulières d'Antoine Pompe, de Henry Van de Velde ou de Victor Horta (tous trois " anciens " de l'Art Nouveau) indiqueront les voies de recherche et de création particulièrement riches.
Parallèlement, le mouvement des cités-jardins va induire une nouvelle façon de penser l'urbanisme.