Consideradas hasta bien entrado el siglo XX como extravagantes y capri chosas, las creaciones barrocas sorprenden hoy por la fuerza de su ima ginación y por su irrefrenable audacia, que las llevó a desafiar todos los cánones de la arquitectura clásica. Esencialmente retórico, el Ba rroco se propuso en muchos casos la persuasión como intención priorita ria. Los grandes patronos y constructores comprendieron claramente el valor propagandístico de la grandilocuencia arquitectónica y, así, fue la Iglesia Católica la que patrocinó, directa o indirectamente, mucha s de las construcciones de este período, siendo Italia el país en el q ue se alzaron gran parte de las estructuras más imaginativas. La Arqui tectura italiana del Barroco al Rococó analiza las fases sucesivas del desarrollo de estos estilos en Italia a lo largo de siglo y medio -de sde comienzos del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII- a través de sus más destacados creadores. Los estudios dedicados a los arquitec tos clave de la époc