Ville renommée de longue date pour ses productions armurières,
Saint-Étienne a choisi depuis 1851, en rachetant une partie de la
collection du maréchal Oudinot de Reggio, de se doter d'une
collection d'armes. Régulièrement enrichie depuis au gré des
dons et acquisitions, elle constitue l'un des fleurons de l'image
de marque industrielle et artistique de la ville de Saint-Étienne.
Ce livre, richement illustré de très belles photographies, dévoile
aux passionnés comme aux néophytes, une première partie de la
collection. Il s'agit des armes à feu dévolues à la chasse, depuis
les plus anciennes, dotées d'une mise à feu à mèche, jusqu'à
celles dotées d'une mise à feu par percussion sur capsules.
Armes de prestige, tant françaises qu'étrangères, y côtoient systèmes
et fusils divers. Quelque 330 armes, datant pour l'essentiel
des XVe et XIXe siècles, pièces détachées et modèles à découvrir
tant pour la richesse de leurs décors que pour leur audace technique
ou, simplement, comme témoignages historiques d'époques et
de savoir-faire révolus.
En fin d'ouvrage, les notices biographiques des auteurs des pièces
présentées, ainsi qu'un travail de relevé systématique des poinçons
qui y sont insculpés, constituent un apport essentiel à la
connaissance du milieu armurier.