La localidad de Arcos de la Frontera (Cádiz) constituye en la actualidad una urbe turística y patrimonial con amplia presencia en guías, libros de viajes y enlaces en la red. Este estudio trata de demostrar que la conciencia definitiva de ese carácter patrimonial de la población se fraguó fundamentalmente durante el Franquismo. De esta manera, en la primera parte de la obra, se describen importantes transformaciones motivadas por el crecimiento demográfico y la consiguiente extensión del núcleo urbano; en la segunda, se analizan las acciones directamente relacionadas con la tutela, protección y restauración de su núcleo histórico, analizando los proyectos y obras que influyeron en los principales hitos arquitectónicos y espacios públicos de la localidad afectando no solo a los aspectos materiales, sino también al modo de comprender su propia identidad. Además de estas transformaciones formales, se atiende a la representación de Arcos durante el Franquismo como escenario de la vida del régimen y al tratamiento de su imagen como ciudad simbólica.