Les molécules de savons, de détergents, d'émulsifiants ainsi que les phospholipides et certains copolymères peuvent tous être décrits comme des assemblages de deux parties d'affinités chimiques différentes, hydrophile pour l'une et hydrophobe pour l'autre. En solution, ces molécules possèdent l'extraordinaire capacité de construire des objets bidimensionnels étendus et flexibles, susceptibles d'adopter des formes extrêmement variées. Comprendre l'architecture de ces films et membranes est crucial. Ces associations supramoléculaires, en cloisonnant l'espace aux échelles nano et micrométriques, sont en effet susceptibles de nombreuses applications et permettent aux cellules d'assurer leurs diverses fonctions.
S'appuyant sur les outils de la géométrie et de la topologie des surfaces, cet ouvrage propose une approche unitaire du polymorphisme fascinant des phases liquides cristallines, des solutions micellaires, des microémulsions, des vésicules et autres organelles cellulaires. Sans formalisme excessif et agrémenté de nombreuses illustrations, il constitue une synthèse unique sur un sujet très riche qui devrait passionner physiciens, chimistes et biologistes dès le master.