La crise asiatique de 1997 a d'abord été le résultat de l'ouverture incontrôlée des marchés internationaux de capitaux, qui a abouti - au contraire de ce que promettaient ses zélateurs - à une allocation fort peu optimale des ressources financières mondiales.
Mais elle a aussi révélé les limites de ce qu'on a appelé, de manière simplificatrice, le " modèle asiatique de développement " confronté aux exigences de la mondialisation de l'économie. Les pays d'Asie en ont-ils fini avec la crise bancaire ? Chaebol et keiretsu vont-ils se convertir à la corporate governance anglo-saxonne ? Pourquoi la Corée du Sud a-t-elle su accomplir des réformes hardies quand le Japon atermoyait ? Comment le " national-capitalisme " malaisien est-il sorti intact de la bourrasque ? La Chine, nouvel " atelier du monde ", en tirera-t-elle tout profit qu'on croit ? N'est-elle pas menacée à son tour d'implosion financière ? Son émergence favorisera-t-elle l'intégration régionale ? Sera-t-elle la " roue de secours " des entreprises japonaises ? Comment celles-ci se redéploient-elles dans l'Asie d'après-crise ? Quel rôle peut jouer une société civile à laquelle la crise a ouvert de nouveaux espaces ? Selon quelles modalités la région s'intégrera-t-elle dans le nouvel ordre économique mondial ? C'est à ces questions - et à quelques autres - que ce livre s'efforce de répondre.