Les universitats són cada vegada més conscients que la seva funció no es pot realitzar amb qualitat al marge de la responsabilitat social que, com a institucions, els és exigible. Són finançades per la societat i cal que preparin titulats per exercir en un context social, tecnològic i cultural més i més complex. Un context en què la sostenibilitat només serà posible si integrem l'exercici de responsabilitat social en la formació. Aquesta integració es podria assolir si el model formatiu de cada universitat promogués, en la seva práctica i en els seus espais de convivencia i treball, situacions d'implicació amb la comunitat. Les propostes d'aprenentatge servei introdueixen com a novetat que l'aprenentatge de l'estudiant es construeix dins el context de les necessitats reals de l'entorn, tot procurant millorar-lo.