Il y a un peu plus de 30 000 ans, d'impressionnants chasseurs aux armes rudimentaires survivent dans une toundra hostile. Les ancêtres de ces hommes de Neandertal au physique peu engageant ont réussi à apprivoiser les froids extrêmes de la dernière glaciation. En cette lointaine époque se développe parallèlement partout en Europe la présence d'hommes plus évolués, anatomiquement plus modernes, que l'on dit de Cromagnon. La rencontre entre ces deux lignées si opposées aura bien lieu... Marc Klapczynski nous livre le récit d'une des dernières épopées de l'homme de Neandertal. Lorsque son histoire commence, le jeune Aô vient de perdre son père et se retrouve seul dans un univers glacial. Habité par l'espoir de retrouver d'autres survivants de son peuple, il se lance dans un long périple à travers l'Europe de l'époque. Vainqueur d'un ours monstrueux, Aô croise Âki-naâ, femme Cromagnon capturée par les cruels hommes oiseaux. Il devra combattre les hommes de cette tribu, continuer sa recherche avec cette étrange compagne et aller jusqu'au bout de son humaine aventure...
Une préhistoire si loin, si près.... Cette odyssée d'un homme si différent de ce que nous sommes devenus aujourd'hui parvient à nous toucher comme si Aô était notre frère... Désarroi de la solitude, curiosité perplexe mêlée d'inquiétude à l'approche de l'autre, volonté de partager son savoir et sa culture ; désir enfin de donner jusqu'à sa propre vie pour assurer le salut de l'être qu'on choisit.