António e Isabel do Arco da Calheta

João França (1908-1996), jornalista e escritor, é autor de uma obra a partir da qual se pode dar conta de um inegável património cultural e literário do século XX. Embora com vertentes diversificadas, a sua produção permite cartografar a geografia literária madeirense, fazendo aflorar uma realidade insular na sua relação com o contexto português e com o mundo, apresentando-se como um contributo fundamental para que o leitor compreenda inúmeros aspectos históricos, identitários e culturais.

António e Isabel do Arco da Calheta, publicado é um romance de cariz histórico onde se relata a "história de amor […] de raiz madeirense" (p. 20) baseada em factos verídicos, no remoto século XVI. Nessa "crónica da força de vontade simbolizada na figura do seu herói" (p. 20), o autor encena o "rapto de uma senhora viúva à consumação de um casamento forçado" (p. 224), dando conta dos factos acerca do percurso e luta obstinada de António Gonçalves da Câmara, "bisneto do glorioso João Gonçalves Zarco" (p. 150), para conquistar Isabel de Abreu.

Para além de retratar aspectos fundamentais da cultura e identidade portuguesas, João França ensina ao leitor que é sempre possível combater limitações impostas por contingências e conveniências socioculturais e resolver as adversidades da vida, deixando assim uma necessária e fundamental mensagem cívica e de esperança.