As três peças desta antologia fizeram enorme sucesso quando representadas no Rio de
Janeiro. Os mineiros da desgraça, de Quintino Bocaiúva, é um libelo contra a agiotagem,
vergastada num enredo que contrapõe a sociedade honesta aos especultadores. História de
uma moça rica, de Pinheiro Guimarães, critica a prostituição e velhos hábitos da família
patriarcal, tais como o casamento imposto pelos pais e a mancebia de homens brancos, já
casados, com escravas. Cancros sociais de Maria Ribeiro, apresenta a escravidão como a
grande doença do país, que incita o crime e o preconceito.