Jacques Esnault propose au lecteur un embarquement sur le paquebot Antilles de la Compagnie générale transatlantique, qui quitte le Havre pour une croisière de dix jours, en mer des Caraïbes. Dans une ambiance décontractée et de divertissements, les passagers profitent des escales : Fort-de-France, la Dominique, Pointe-à-Pitre, les Saintes, Saint-Martin, les îles Vierges, Porto-Rico, Saint-Domingue, la Jamaïque, Carthagène, Caracas, les Grenadines. Des amours interdites se nouent. Le 8 janvier 1971, au large de Moustique, après un choc formidable, Antilles s'immobilise.