L'anthropologie de la maladie est, du moins en france, une discipline récente mais promue à un bel avenir.
Dans ce champ de recherches, françois laplantine occupe une place très particulière par la richesse et la diversité de ses approches. la novation par excellence dont il fait preuve réside dans le fait qu'il rapproche des matériaux culturels qui n'ont jamais été réunis de la sorte, notamment la bio-médecine et le texte littéraire. la prise en considération de l'histoire de la médecine, des entretiens approfondis avec des médecins généralistes et avec des malades, l'analyse d'une centaine d'ouvrages médicaux destinés au grand public constituent l'infrastructure théorique et empirique qui lui permet de donner un sens aux nombreux films et oeuvres littéraires étudiés.
Les confessions des écrivains, malades en particulier, constituent un moyen privilégié de connaissance de la maladie, ou plutôt de ses représentations.