Le doute postmoderniste clame que toute valeur est relative, sauf bien sûr le relativisme, qui, paradoxalement, fait autorité. Les contributions rassemblent ici trois grands volets : philosophie, histoire politique et sociale et littérature de l'Amérique du Nord. Elles tendent toutes à montrer que l'autorité ne s'affaiblit pas d'être contestée, au contraire : elle se prouve là où elle s'éprouve, se met à l'épreuve, en question(s). D'où le titre L'autorité en question. Les articles consacrés à la philosophie politique et à l'histoire politique et sociale des États-Unis le confirment : la bonne marche de la démocratie dépend d'un système de poids et contrepoids. De même, la littérature est un terrain où les voix, dominantes ou dominées, se disputent l'autorité au sein d'une hétéroglossie culturelle.