En 1826, Jacques-Joseph Decroix et Adrien Beuchot publièrent, à la suite des souvenirs de Jean-Louis Wagnière, le dernier secrétaire de Voltaire, les «mémoires» de Sébastien Longchamp, qui avait été, de 1746 à 1751, le valet de chambre et copiste du philosophe. Pages importantes, puisque Longchamp éclairait nombre de situations de la dernière période de Cirey, dont il avait été l'unique témoin, auquel tous les biographes de Voltaire ont eu recours.
On sait cependant, depuis une trentaine d'années, que Decroix a considérablement modifié les Anecdotes que lui avait confiées Longchamp. Non seulement il a entièrement réécrit des notes dépourvues de toute prétention littéraire, mais il est intervenu à maintes reprises pour aménager ou corriger Longchamp, dont il transforme les modestes «anecdotes» en «mémoires» suivis. Il devenait donc nécessaire de proposer une édition critique du texte original du manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale de France, et de la faire suivre d'une édition, également annotée, de la version de Decroix.